Мужской монастырь Оптина пустынь, расположенный недалеко от города Козельска у опушки соснового бора, отрезанный от мира рекой жиздрой, был превосходным местом для отшельнической, созерцательной жизни.

Происхождение пустыни относится к концу XIV в. по преданию, обитель основал покаявшийся разбойник Опта, принявший в монашестве имя Макария. первые документальные свидетельства об Оптиной пустыни появляются в начале XVII в. Духовный расцвет Оптиной пустыни начался, когда при монастыре в 1821 году был основан скит во имя Иоанна Предтечи, куда были приглашены из Рославльских лесов первые оптинские старцы Моисей и его брат Антоний. С этого времени в Оптиной пустыни возродился принятый в древности образ духовного старческого окормления, практически забытый в новое время. Скит стал сердцем обители, создал историческую духовную славу Оптиной пустыни. Тысячи людей: от беднейших крестьян до особ императорской фамилии, стремились в Оптину пустынь к старцам. Всей России было известно имя великого оптинского старца Амвросия (1812-1891).

Оптина пустынь оставила удивительный след в отечественной истории и культуре, ее посещали члены императорской фамилии; в 1878 г. к преподобному Амвросию приезжал Достоевский; бывали здесь Гоголь, А. Толстой, братья Киреевские и Аксаковы, Погодин, Соловьев, Апухтин и др. неоднократно бывал в Оптиной пустыни и Л.Н. Толстой, после продолжительной беседы с которым старец Амвросий с печалью отозвался о мятежном состоянии души писателя.

В посёлке Шамордино находится казанская Свято-Амвросиевская пустынь, основана она Оптинским старцем иеромонахом Амвросием на земле, пожертвованной монахиней Амвросией (в миру - помещица Ключарева) в 1884 г. в виде женской общины. в Шамордино был филиал Оптинской иконописной мастерской. при пустыни действовали приюты для девочек-сирот, для калек и убогих, женская богадельня, больница и странноприимный дом.